眼鏡屋で、壊れたフレームは修理はできないとのことで、新調することになった。「いくらかかるべ？」と桃子さんはお金のことを気にしている。それでもいざ「これなんかどうですか？」と店員さんに勧められると「派手だなあ〜♪80にもなるばばあにこれは若すぎるべ〜♪」と照れるのだが、新しい眼鏡に気持ちがウキウキしているのが分かった。そんな桃子さんを見て、私もワクワクしてきた。
桃子さんは見えない目をじーっと凝らしてフレームを探した。どうやら暖色系のフレームが好みのよう。（愛用していた眼鏡はピンクと茶色のフレームだった。それより以前に使っていた老眼鏡は琥珀色。）レンズが合うフレームも限られているので、選ぶのも難しいのだが、桃子さんはピンクのフレームを選んだ。とっても可愛いフレームだった。「ん〜・・・これがいいんでねーべか？」と言いながら桃子さんは鏡の前でフレームをかけ、顔の角度を変えてみたりしている。眼鏡屋さんではなく、ブティックに来ているような感じだった。
眼鏡ケースもサービスでついているとのことで、サンプルを見ると20種類もあった。桃子さんはまたも、宝石でも選ぶかのように「これも可愛いな」「これも色っこいいなあ〜」とひとつずつ手に取って選んでいた。フレームは可愛らしいピンクのものを選んだので、ケースもオレンジやピンクといった明るいケースを選ぶかと思ったのだが、「うーん。よし、これにするがな！」と桃子さんが選んだのは黒い眼鏡ケースだった。「えっ？」それでいいの？と思ったが、桃子さんは満足そう。
そしてレンズを入れてもらって完成した新しい眼鏡を受け取り、 桃子さんは黒い眼鏡ケースの中にピンクの眼鏡を入れていた。私は、そのコントラストに普段の桃子さんを感じた。「稼ぐ」「怒る」という結構ダイナミックで忙しい桃子さん。黒色のケースは男らしい（力強い？）方で、ピンクは心の中の、小さな桃色“乙女心”に見えた。そーっとしまいこむ黒いケース。ぱかっと開くと、ちらりとピンクのフレームが覗く。私には、桃子さんがとっても可愛らしく映った。
これまで私はユニットオリオンでの勤務は少なく、なかなか足を運ばないユニットだったので、桃子さんとは面識はあるが、それほど話をしたことはなかった。田植えや稲刈りの時に相談にのってくれたり、こびる作りに精を出してくれるのだが、ほんの一瞬の関わりしかない人だった。銀河の里のグループホームから移ってきた、かなり個性の強い人で、激しいエピソードがたくさんある。桃子さんを知るスタッフに色んな話を聞くと、以前とは違って、今はずいぶん丸くなったんだなという印象を持っていた。
そんな桃子さんと１対１で過ごした、今回の眼鏡ショッピングはとても新鮮だった。桃子さんの「乙女」な部分をもう少し覗いてみたいなと感じた。私は春からオリオンに異動になって、桃子さんと過ごすことになる。
桃子さんは、普段は食器洗いや米とぎ、野菜つくりや花を育てるなど、いっぱい稼いでいる。利用者さんやスタッフと激しい口喧嘩から、手が出ることも結構あるという激しい性格だが、一方で、ピンクのメガネのように「乙女」の部分が、きっと隠されている。そんな深いところにある、乙女の思い・安らぎなどの部分に触れてみたい。そんな桃子さんと、向き合い勝負してみたい。
